US 스틸의 설립배경

 

 

 

●과다 경쟁 우려한 빅딜

 

카네기는 1892년에 기존의 철강 관련 사업체를 하나로 묶어 카네기 철강이라는 트러스트를 결성하였습니다. 이 회사는 한때 미국 철강 생산의 4분의 1을 차지할 정도로 막강한 위력을 떨쳤습니다.

그로부터 10여 년 뒤인 1901년에 카네기와 모건의 유명한 '빅딜'이 이루어졌습니다. 그때 "카네기 철강회사에서 사업을 확장해 완제품 생산까지 모두 거머쥐게 된다"는 이상한 소문이 나돌았습니다.

당시 금융가의 절대 실력자이자 2위 철강 업체의 소유주였던 모건이 과당 경쟁을 우려한 나머지 매각을 제안했던 것입니다. 그런 소문 속에서 카네기가 이에 적극적으로 응했던 까닭은 무엇이었을까요?

그는 은퇴하여 조용히 쉬고 싶다는 마음이 간절하던 때였습니다. 힌편으로는 너무 비대해진 사업을 정리하는 문제로 내심 고심하던 시기였다는 해석도 있습니다.

결국 카네기는 4억 8000만 달러에 회사를 매각했고, 모건은 다른 철강회사까지 포함하여 자본금 14억 달러로 세계 최대 철강회사 US 스틸을 설립한 것이었습니다. 그때의 4억 8000만 달러는 2000년대 중반의 가치로 환산하면 대략 100억 달러가 넘는 거액이었습니다.

카네기는 한창 사업 확장에 분주했던 1868년, 33세 젊은 나이 때에 이미 은퇴 계획을 세워 놓았습니다. 35세에 은퇴하고 연간 생활비 5만 달러를 제외한 나머지 수입은 모두 자선사업에 쓰겠다는 계획이었습니다.

하지만 그의 은퇴는 실제로 계획보다 30년이 늦은 1901년에야 이루어졌습니다.그렇게 지연된 햇수에 걸맞게 자선사업에 쓸 돈은 더욱 크게 늘어났습니다. 그 뒤 카네기는 여러 분야의 자선사업을 관장할 기구부터 만들었습니다. 먼저 1902년 카네기 협회를 만들고, 1905년 카네기 교육진흥재단을 설립하였으며, 1910년에 카네기 국제평화재단을 만들고, 다시 1년 뒤인 1911년에 카네기재단을 설립하면서 원대한 프로젝트를 구성하는 대 조직을 마무리하였습니다.

 

● 포항 제철 신화의 경우

 

포항제철 신화는 아무도 믿지 않았던 일관제철소를 건설한 것이 그 바탕이었습니다.

1968년 일관제철소 건설에 필요한 자본은 물론 경험이나 기술,자원마저 없는 상황에서 창립된 포스코의 출발은 결코 순탄할 수 없었습니다. 미국 등 5개국 8개사로 구성된 대한 국제 제철 차관단(KISA)과 세계은행(IBRD), 미국의 국제개발처(USAID), 대한 국제 경제협의체(IECOK)등 세계 곳곳에서 "한국의 종합 제철사업은 시기상조"라는 의견이 대두되면서 우리나라 일관제철소 건설 계획은 무위로 돌아갈 위기에 놓였습니다.

그때 박태준 사장이 미국을 방문해 KISA 대표와의 담판을 통해 '협력 불가'를 최종 확인한 뒤 돌아오는 길에 하와이에서 대일청구권 자금의 일부를 제철소 건설자금으로 전용하자는 이른바 '하와이 구상'을 떠올리면서 새로운 국면을 열어놓는 돌파구를 마련하였습니다.

이 아이디어에 대해 박정희 대통령의 재가를 얻은 박태준은 곧장 일본으로 날아가 축적된 인맥을 활용하면서 일본 정치 및 재계 주요 인사들을 설득하는 작업을 전개하였습니다.

나카소네 전 일본 총리가 당시 상황에 대해 "박선생은 보는 이들이 오히려 안타까워할 정도로 열심히 뛰어다녔다. 그의 진지한 노력을 일본은 감동하였다." 고 회고록에서 밝힐 정도로 혼신의 노력을 기울였습니다.

박태준은 결국 대일청구권자금 7370만 달러와 일본 은행 차관 5000만 달러를 합한 1억 2370만 달러를 들여올 길을 뚫는 데 성공하였습니다.

1969년 8월 제 3차 한일 각료회담에서 일본 정도가 한국의 종합 제철 건설 사업을 지원키로 함으로써 포항제철소 건설을 본격화할 수 있게 된 것입니다.

이로써 1970년 4월 1일, 온 국민의 성원 속에 조강 연산 130만 톤 규모의 포항 1기 설비를 착공하고, 1973년 6월 9일 마침내 우리나라 최초의 용광로에서 최초의 쇳물을 생산하는 역사적인 출발을 하였습니다.

이후 건설과 조업을 병행하는 가운데 세계 최대 제철소라는 타이틀을 번갈아 획득하면서 포항제철소와 광양제철소를 완공, 1992년 2100만 톤의 4 반세기 대역사를 마무리하게 된 것입니다.

그는 설비 가동 첫해인 1973년 매출약 416억 원에 당기순이익 46억 원을 기록한 이래 1992년 경영일선에서 물러날 때까지 매출액 149배(6조 1821억원), 순이익 40배(1852억 원) 이상으로 늘렸습니다.

이것은 설비가동 이후 현재까지 단 한 번의 적자 없이 흑자 진행을 지속하는 신화로 이어졌습니다.

포항제철의 신화는 탁월한 리더십, 글로벌 포스코의 창업 이념과 기업정신으로 승화된 것입니다. 변화라는 환경 속에서 포스코 내외부의 도전을 소화하고, 제철 보국의 기업이념과 소명의식, 책임정신과 완벽주의, 철저한 투명경영, 인간존중의 경영이념을 실천적으로 보여준 금자탑입니다.

강철왕이라고 칭송받는 미국의 카네기는 당대 35년 동안 연산 조강 1000만 톤을 이루었지만, 박태준은 카네기의 35년을 10년 앞당기는 25년(1968년~1992년) 동안 연산 조강 2100만 톤을 이루어냈습니다. 기술력과 자본력이 전혀 없는 상황에서 카네기보다 짧은 기간에 그 3배에 육박하는 철강산업을 이룩할 수 있었던 것은 불굴의 의자와 강인한 열정 때문이었습니다.