19세기 중반의 미국

 

19세기 중반 무렵 미국은 남과 북으로 갈라져서 전혀 다른 나라처럼 등을 돌렸습니다.

북부는 대도시와 공장 지대가 많아 산업이 발전하였고, 남부는 농장이 발달해 있었습니다.

남부에서는 플랜테이션이라는 거대한 농장에서 면화와 담배를 재배하기 때문에 일손이 많이 필요했습니다.

그래서 아프리카에서 온 노예가 꼭 필요했습니다.

그러나 북부는 상공업이 발달해서 자유로운 노동력이 필요했기 때문에 노예를 풀어주고자 하였습니다.

게다가 무역전쟁을 놓고도 서로 다른 의견을 보였습니다. 북부는 영국 제품의 수입을 규제하고, 관세를 높게 매겨서 

북부의 산업을 보호하려고 했습니다.

그러나 남부는 영국에 면화를 팔고, 값싼 물건을 수입하기 위해 관세는 낮추고, 규제는 줄여서 자유롭게 무역하자고 맞섰습니다. 그러던 중 1860년에 북부의 지지로 링컨이 대통령에 당선되자 결국 남부의 몇몇 주가 연방을 탈퇴하고 독립 국가를 건설하면서 갈등이 생겼습니다.

링컨은 연방을 지키기로 다짐했기 때문에 연방을 탈퇴한 남부와 전쟁을 할 수밖에 없었습니다.

결국 1861년 남북전쟁이 시작되고 ,북부 연방과 남부 연방 간의 치열한 전쟁이 4년 동안 벌어졌습니다.

북부 연방이 위기에 처하자 링컨 대통령은 1863년 1월1일 노예 해방을 선언하였습니다.

그러자 "노예들을 위해 피를 흘릴 수는 없다"며 탈영하기 시작했고, 남부에서 탈출한 노예들이 북군에 속속 지원했습니다. 북군이 게티즈버그 전투에서 결정적인 승리를 거두면서 남부 연합은 항복했습니다.

남북 전쟁은 엄청난 피해를 가져왔지만, 대륙횡단철도의 건설과 산업발전을 촉진시키는 계기가 되었습니다.

전쟁 물자와 군인을 수송하기 위해 대규모 철도 공사가 동시에 이루어졌기 때문입니다.

전쟁이 끝나자 대륙을 동서로 가로지르는 철도를 만들기 시작해서 1869년에 최초의 대륙횡단철도가 완성되었습니다.

동부와 중서부 , 태평양 연안을 철도로 연결하면서 태평양 연안이 빠른 속도로 발전하였습니다.

산업 발달을 가로막던 규제가 사라지면서 넓은 영토와 자원, 풍부한 노동력을 바탕으로 한 공업은 그야말로 눈부신 발전을 거듭하였습니다. 영국이 100년에 걸쳐 이룬 것을 미국은 그 절반도 안 되는 시간에 이루면서 세계적인 강대국으로 발돋움했습니다.

미국은 남북전쟁을 통해 군사작적에서 통신이 얼마나 중요한지를 절실하게 깨달았습니다.

전쟁 중 전신원들은 훼손된 망을 복구하고, 명령을 전달할 뿐만 아니라 적군의 통신선을 도청하는 등 수훈을 세웠습니다.

남북전쟁은 통신 전쟁이며, 전신원의 손끝에 군대의 운명이 달려 있다는 말이 나올 정도였습니다.

북군을 지휘한 링컨 대통령은 신속히 명령을 전달하기 위해 전신국에서 많은 시간을 보냈습니다.

때로는 전신국에서 밤을 새웠고, 전신원들의 이름이나 별명까지도 기억할 정도였습니다.

훗날, '강철왕'이 된 카네기도 전신원 가운데 한 사람이었습니다.

1861년 4월15일 미국 사우스캐롤라이나주 포트 섬터가 함락되자 링컨 대통령이 연방을 지지하는 주지사들에게 7만 5000명의 파병을 요청하였습니다.

미국 남북전쟁의 시작과 함께 전신도 사상 최대의 시험에 들게 되었습니다.

수많은 사람이 입대를 지원함에 따라 전신 종사자들의 일손이 더 많이 요구되었습니다.링컨의 명을 받은 전쟁부 장관 사이먼 캐머런은 각 주에 병력을 할당하는 전신을 보냈습니다.

사람 , 돈, 재화가 남쪽 또는 북쪽으로 이동했습니다.

신문은 사상처음으로 전신으로 받은 칼럼을 게재하고 , 매일 전신으로 받은 뉴스 페이지를 찍어 낼 수 있게 되었습니다.

전쟁 소식에 목말라하던 사람들 덕분에 신문은 날개 돋친 듯 팔려 나갔습니다. 군대를 요청한 링컨의 전신이 발송된 지 3일 만에 정부는 워싱턴의 아메리카 전신 사무실을 접수하고 남부와의 통신을 단절시킵니다. 남북의 정상이 포토맥 강 다리 위에서 만났지만 통신의 재개는 이루어지지 않았습니다. 다만 모병과 보급품 주문에 주력하는 등 전신을 이용한 전쟁 준비가 본격화됐습니다.

북부와 서부의 여러 주를 커버하던 웨스트유니언의 전신선은 대부분 전쟁 수행을 위해 징발되었습니다.

아메리칸 전신은 둘로 갈라져서 가가 북부와 남부가 전쟁에 필요한 전신망 건설에 열을 올렸습니다.

이때 카네기와 전신원들이 남북전쟁의 전황을 바꾸어놓는 결정적 역할을 했습니다.

링컨 대통령은 남부 사람들이 양키 노예선주들에게 지불한 비용의 변환을 요구하면서 노예들을 아프리카로 되돌려 보내라고 호소했지만, 이때만 해도 북군의 전황이 유리한 것은 아니었습니다.

많은 북부 사람들은 합중국 폐지론자들을 미치광이라고 몰아세우면서,군 징집에 항의해 폭동을 일으켰다. 뉴욕 출신 하원의원 대니얼 시클스는 뉴욕시를 연방에서 탈퇴시키겠다고 위협했고, 뉴욕시장 페르난도 우드는 뉴욕시를 분리해서 '자유시'로 만들자고 제안했습니다.

워싱턴 D.C가 남군의 손에 함락될 심각한 위험에 처하자 긴급 구조를 요청하는 메시지 때문에 전신원의 손끝은 더욱 바쁘게 움직였습니다. 

남부 동조자들은 워싱턴을 고립시키기 위해 볼티모어 근교의 전신선과 철로를 파괴해 버렸습니다. 펜실베이니아와 매사추세츠의 분리주의자들은 벽돌과 돌, 병 따위를 가지고 워싱턴으로 가는 군대를 공격했습니다.

그때 메릴랜드등 많은 주가 노예제도를 지지했습니다. 남부를 지지하는 군중에게 철로를 되찾은 토머스 무어 스콧 대령은 곧바로 통신선의 복구를 지시했습니다. 카네기도 통신선 복구에 나선 전신원 가운데 한 사람이었습니다.

스콧은 뒤에 전쟁부 차관보로 임명되자 카네기에게 군의 철도와 전신을 담당토록 했습니다.

링컨 대통령 집무실 내 전신국 소속이었던 카네기는 남북전쟁 중에 전신원으로 활약하다가, 전쟁이 끝나고 마침내 철강 산업으로 부호가 된 인물이었습니다.

윌리엄 라인 윌슨은 "남북전쟁 종군기"에 이렇게 적었습니다.

"때로 전신원들은 그들 머리 위의 하늘만이 유일한 방패막이가 되고 , 나무 그루터기가 유일한 사무실이고 땅바닥이 폭신한 잠자리가 되는 열악한 곳으로 파송되었습니다.

한 줌의 딱딱한 빵, 물통, 담배 주머니와 성냥만을 갖춘 전초선 사무실에서 일해야 했다. 그들보다 앞에 나간 군대와 즉각적인 교신을 하면서 적의 접근을 알리는 것이 주요 임무였습니다. 설령 후퇴하는 일이 있어도 그들은 뒤에서 남아서 후미 부대가 적군의 위험을 돌파했는지를 알려야만 했습니다.'

통신에 암호가 쓰이기 시작한 것도 남북전쟁 때였습니다. 전장의 전신원과 장군을 보좌하는 전신원만이 이 암호를 알고 있었습니다. 당시 흔히 사용되는 여자의 이름이었는데, 이는 공격시간을 뜻하는 것이었습니다.

전쟁이 끝나고 군이 징발했던 통신망이 민간에 반환되자 복구와 합병, 증자가 시작되었고 통신 사업은 황금알을 낳는 거위로 변했습니다.