철강왕 카네기

 

"강철왕" 카네기는 미국의 산업자본가로 US 스틸사의 모태인 카네기 철강회사를 설립하여 미국 경제를 일으킨 뒤 교육과 문화사업에 헌신하였습니다.

카네기는 1835년 11월 25일 영국 스코틀랜드 던펌린에서 방직공장 직공인  윌리엄 카네기와 어머니 마거릿 모리슨 사이에 장남으로 태어났습니다.

13살 때인 1848년 기족과 함께 미국의 펜실베이니아주 앨러게니로 이민을 왔습니다.

애러 게니는 지금의 피츠버그입니다.

1919년 8월 11일 84세로 세상을 떠날 때까지 "철의 시대는 지나갔다. 강철이야말로 왕이다. 부는 하느님으로부터 

위탁받은 것이다!" 라면서 철강 사업에 일생을 바쳤습니다.

어려서부터 방적 공 , 기관 조수, 전보 배달원, 전신기사 등의 여러 직업에 종사하다가, 18살 때인 1853년 펜실베이니아 철도회사에 취직하였습니다.

그로부터 1865년까지 12년을 이 회사에서 근무하는 동안, 침대차 회사에 투자하여 큰 이익을 얻었으며

철도 기재 제조회사, 운송회사, 석유회사 등에도 투자하여 엄청난 이윤을 얻었습니다.

철강 수요의 증대를 예견한 그는 30살 왕성한 나이로 1865년 철도회사를 시작하고 독자적으로 철강업을

경영하는 사업가로 변신하였습니다.

 

이때 미국 사회에는 1870년대부터 불기 시작한 기업 합동의 붐이 더욱 열기를 뿜어댔습니다.

그 열기 속에서 피츠버그의 제강소를 중심으로 하는 석탄, 철광석, 광석 운반용 철도, 선박 등에 걸치는

하나의 대철 강 트러스트를 형성하였습니다.

1892년에는 카네기 철강회사를 설립하였습니다.

이 회사는 당시 세계 최대의 철강 트러스트로서 미국 철강 생산의 4분의 1 이상을 차지하는 거대한 회사로

명성을 떨쳤습니다.

그로부터 10년째 되는 1901년 카네기는 이 회사를 4억 4000만 파운드에 모건 계통의 제강회사와 합병하여

미국 철강 시장의 65%를 지배하는 US 스틸사를 탄생시켜 미국의 철강 사업을 독점하다시피 하였습니다.

카네기는 84년의 생애를 2기로 나누어, 전기에서는 부를 축적하고 , 후기에서는 축적된 부를 사회복지를 위하여 투자하여야 한다는 신념을 확고하게 지녔습니다.

이를 과감하게 실천한 위대한 인물이었습니다. 

저서로 1882년에 <승리의 민주주의>, 1902년에 <사업의 왕국>, 1908년에 <오늘의 문제> 등을 펴냈습니다.

카네기는 고국인 스코틀랜드 던펌린 마을에서 매우 불우한 어린 시절을 보냈습니다.

아버지는 수동식 직조 기를 이용하는 작은 가내 공장을 운영했는데, 1847년에 증기식 직조기가 도입되면서 하루아침에 생계가 어려워지고 말았습니다.

아버지는 빈곤을 벗어나기 위해 새로운 땅 미국으로 건너갈 것을 결심하고 가족들을 이끌고 대서양을 건넜습니다.

그때 영국에서는 많은 사람들이 신대륙을 향한 아메리칸드림에 들떠 있었습니다.

그러나 막상 온 가족이 멀고 먼 신대륙을 향해 이민의 길을 떠나는 데 주저하고 있었습니다. 카네기의 아버지는 신대륙이 좁은 땅 영국보다는 희망이 있다고 여기고 용기를 내어 이민 길에 올랐습니다.

이렇게 해서 이민선을 타고 대서양을 건너 미국 땅에 도착한 뒤 펜실베이니아주 피츠버그 시민이 되었습니다.

이곳에 친척이 먼저 와서 살고 있어서 정착한 것이었습니다.

13살 소년 카네기는 주급 1달러 20센트를 받고 면직물 공장에 들어가 일했습니다. 이민 초기에는 역시 고생이 이어졌습니다. 어린 소년 카네기는 낯선 땅에서 아버지를 따라 방적 공으로 일하였습니다.

열심히 일한 덕에 다른 공장으로 자리를 옮겼는데 그 곳에서도 성실 근면하게 일을 해서 운 좋게 공장주의 눈에 들어 사무 보조가 되었습니다.

학력은 던펌린 초등학교를 다닌 것이 전부였지만, 사회생활 초기에 카네기는 남다른 근면과 성실을 발휘하여 어른들의 눈에 들었습니다. 또 행운의 기회가 와서 전신국 전보 배달원으로 취직하였습니다.

16세 소년으로 주급2달러 50센트를 받는 전보 배달원이 되었습니다. 그곳에서도 어깨너머로 전신 업무를 익혀 두었습니다. 

담당자가 자리를 비울 때면 능숙하게 업무를 대신해 상사에게 인정받고 정식 전신기사가 되었습니다.

1853년 카네기는 전신국의 단골손님인 펜실베니아 철도회사의 피츠버그 지부장 토머스 스콧에게 스카우트되는 행운을 안았습니다.

이때 그의 나이는 18살이었습니다.

스콧은 철도 업무뿐만 아니라 투자에 관해서도 일깨워 주는 등 카네기에게 더 큰 기회를 차지할 수 있는 문을 열어주었습니다. 스콧은 일생일대의 은인이 되어준 셈입니다. 1855년에 아버지가 사망하자 카네기는 20살 청년으로 가장이 되었습니다.

카네기는 1856년 우연한 기회에 철도 침대차 사업에 투자해 처음으로 거금을 벌어들이는 행운을 맞았습니다.

217달러 50센트를 대출받아 투자한 것인데 불과 2년만에 매년 5000달러의 배당금이 나올 정도로 큰 성공을 거두었던 것입니다.

그때 카네기는 미국 석유산업 초기의 산유지로 유명한 타이터스빌의  석유회사에 거금을 투자해서 막대한 이득을 얻었고, 이 돈은 훗날 그가 본격적인 사업을 시작하는 밑천이 되었습니다.

1859년 카네기는 스콧의 뒤를 이어 펜실베니아 철도회사의 피츠버그 지부장으로 승진했고, 이때부터는 제법 재산을 모아 부유층으로 행세할 수 있었습니다.