마이크로소프트 최고 경영자 스티브 발머

 

○스티브 발머와 빌 게이츠

   발머는 1956년 미국 디트로이트에서 태어났습니다. 그의 아버지 프레드릭 핸드리 발머는 디트로이트의 경제를 지탱하던 포드 자동차의 기술자였습니다.  발머는 종종 "내 아버지는 언제나 포드 자동차만을 애용했다" 고 말하곤 했습니다.

발머도 애사심 강한 아버지의 성향을 고스란히 이어받았습니다. 그는 마이크로소프트 직원들에게 되도록 마이크로소프트 제품을 사용하라고 강권했습니다. 경비를 절약한다는 핑계로 직원들이 마이크로소프트의 스마트폰 '루미아'를 사용해야만 통신비를 지급하기로 결정하기도 했습니다. 특히 애플 아이폰에 강한 적대감을 드러냈습니다. 심지어 한 행사에서 직원이 아이폰을 꺼내 자신을 촬영하자 그 아이폰을 뺏은 후 부숴버리는 퍼포먼스를 하기도 했습니다.

 그는 1973년 디트로이트 사립 통제 학교에서 졸업한 후 하버드 대학에 입학하여 수학과 경제학을 전공했습니다.

발머는 어디 가서 빠지지 않는 모범생이었습니다. 그는 SAT 수학부문 800점을 기록하며 명문 중의 명문 하버드 대학교에 당당히 입성했습니다. 그냥 졸업했어도 그의 인생은 탄탄대로였을 것입니다. 하지만 발머는 하버드에서 그의 인생을 바꿀 한 괴짜를 만나게 됩니다. 윌리엄 헨리 게 티츠 3세, 줄여서 빌 게이츠라 불리는 천재 개발자였습니다.

 하버드 대학에 있는 동안 그는 빌 게이츠와 절친한 포커 친구로 지냈고, 프록터 앤드 갬블사에 취직해 현 GE CE0인

제프리 이멜트와 2년 동안 생산과 보조 매니저로 일하였습니다. 그 후 발머는 스탠포드 대학교 경영대학원에 입학하였으나, 마이크로소프트에 입사하기 위해 1980년에 자퇴했습니다.

 

 ○ 마이크로소프트 동참

     발머는 빌게티츠의 요청을 받고 1980년 6월 11일에 마이크로소프트에 입사하였습니다. 입사 이후 발머는 운영체제 개발 부서, 운용 부서, 판매 및 고객지원 부서를 담당하였습니다.

 2000년에 발머는 공식적으로 회사 CEO로 승진되었습니다.

 마이크로소프트는 원래 빌 게이츠와 폴 앨런이 함께 설립한 회사입니다. 하지만 폴 앤련은 건강상 문제로 1983년 마이크로소프트를 퇴사한 후 경영에 간섭하지 않았습니다.

 그의 빈자리를 발머가 채웠습닌다. 발머는 빌 게이츠가 최고경영자에서 물러날 때까지 마이크로소프트의 여러 중역을 섭렵하며 그를 도왔습니다. 기술보다는 비지니스 쪽에 밝은 발머는 회사의 재정운영을 주로 담당하였고 빌 게이츠는 회사의 향후 발전 방향을 제시하는 일을 담당하였습니다.

빌 게이츠의 그림자였다는 표현이 정확할 것입니다. 둘이 함께하자 마이크로소프트는 승승장구했습니다. 윈도우, 인터넷 익스플로러, 오피스 등의 연이은 성공으로 PC 시장을 장악했습니다.

 하지만 발머는 단순히 빌 게이츠의 그림자에 머물지 않았습니다. 외부에 자신을 노출하기 꺼린 빌 게이츠와 달리 광고나 개발자 행사에 적극적으로 모습을 드러냈습니다.

 1986년 윈도우 1.0을 출시한 후 TV 광고에 직접 출연해 윈도의 저렴한 가격 '99달러'와 미려한 GUI를 강조하는 그의 모습은 구굴이 '스티브 발머 윈도'라는 검색어를 따로 제공할 정도로 강렬한 인상을 남겼습니다.  이후 그는 새로운 윈도가 출시될 때마다 당연하다는 듯이 광고에 출연해 윈도의 장정을 직접 설명했습니다.

  ○ 최고 경영자에 오르다

    1998년 마이크로소프트는 미국 법무부의 반독점소송에 직면합니다. 자칫 회사가 사분오열될 수도 있는 큰 위기였습니다. 위기는 간신히 넘겼지만, 연이은 질책으로 빌 게이츠는 심신 양면이 지쳤습니다. 그는 결국 최고경영자에서 물러난다는 결정을 내렸습니다. 마이크로소프트 이사회 의장으로서 회사에 다양한 조언을 제공하지만,, 경영을 진두지휘하지는 않겠다는 뜻입니다.

 빌 게이츠의 뒤를 이어 마이크로소프트를 이끌어나갈 사람은 누가 있을까요? 발머 외에는 상상조차 할 수 없었습니다.

2000년 1월, 마이크로소프트에 입사한지 20년 만에 그는 최고 경영자 자리에 오르게 됩니다.

 발머는 빌 게이츠처럼 개발자 출신이 아닙니다. 마케팅에 더 큰 강점을 가진 인물이었습니다. 하지만 '개발자가 최우선'이라는 마이크로소프트의 기조는 정확히 이해하고 있었습니다.

2000년 9월에 열린 마이크로소포트 25주년 행사에 나와 마이크로소프트의 개발자 우선 정책은 변함이 없을 것이라고 강조하기도 하였습니다.

 정작 그 행사는 발머의 강렬한 쇼맨십과 '스티브 발머의 원숭이 춤'이라는 우스꽝스러운 이미지만 남겼습니다.

스티브 발머는 무대에서 돌발행동을 한 것으로 유명합니다. 그걸 촬영한 비디오 중 가장 유명한 것은 춤추는 원숭이 같은 아이(Danding monkey boy)라는 제목의 비디오로, 이 비디오에서 발머는 45초 동안이나 단상을 이리저리 뛰어다 미니

"끼 야호~!" 하며 비병을 질렀습니다.

그다음으로 유명한 비디오는 개발자들 (Developers)이라는 비디오인데, 이 비디오에서 발머는 땀에 흠뻑 젖은 채로 "개발자들!"이라는 단어를 무려 14번이나 외쳤습니다. 최근 유명해지기 시작한 이 비디오는 발머가 헝가리 부다페스트의 한 대학에 방문하여 연설할 때 찍은 것으로, 한 대학생이 발머에게 계란을 던지기 시작하자 발머가 책상 뒤로 황급히 숨는다는 내용의 비디오입니다. 참고로 이 비디오는 CNN에서도 소개되었습니다.