구글의 창업자 래리 페이지

 

★ 컴퓨터의 신동

 

  래리 페이지는 1973년 미국 미시간주 이스트 랜싱에서 태어났습니다.

그의 부친 칼 페이지는 미시건주립대학교 컴퓨터 공학과 교수였고, 마찬가지로 모친 글로리아도 컴퓨터 교수였습니다.

컴퓨터를 전공한 부모 슬하에서 페이지 역시 컴퓨터 신동으로 자라났습니다.

 6살부터 컴퓨터에 관심을 갖기 시작했고, 초등학교 숙제를 워드 프로세서로 작성해 제출하기도 했습니다.

그 학교에서 워드 프로세서를 사용한 첫번째 학생이었습니다.

12살 페이지는 '니콜라 테슬라'에 대한 전기를 읽고, 그처럼 세상을 바꿀 혁신적인 발명가가 되길 꿈꿉니다.

페이지는 고등학교 졸업 후 미시건 대학교에 진학해 컴퓨터 엔지니어링을 전공합니다.

부모와 마찬가지로 교수가 되고 싶었던 그는 스탠퍼드 대학원에 진학해 사이언스에 대한 연구를 시작했습니다.

 스탠퍼드 대학원에 진학한 페이지는 평생을 함께할 친구 세르게이 브린을 만나게 됩니다, 동갑내기인 브린과 페이지는 처음엔 사이가 좋지 않았지만, 웹 페이지에 관한 연 구르르 함께 진행하며 친분을 쌓게 됩니다.

 

 ★ 웹 페이지에 중접을 두다.

 

  페이지와 브린은 막 태동한 월드 와이드 웹의 가치에 주목했고, 어떻게 하면 방대한 월드 와이드 웹 속에서 사용자에게 의미 있는 웹 페이지를 찾을 수 있을지 연구했습니다.

  사실 페이지가 처음부터 웹 페이지에 가치를 매기는 작업에 매진한 것은 아닙니다. 페이지는 모든 월드 와이드 웹을 백업하고 정돈하는 방법에 대해 연구했습니다.

하지만 월드 와이드 웹은 연구원 혼자 백업하기에는 너무 방대했습니다.

페이지는 결국 자신의 아이디어보다 친구 브린의 아이디어인 웹 페이지에 가치를 매기는 방법에 대한 공동 연구를 시작하게 됩니다.

 가치 있는 논문은 많이 이용됩니다. 웹 페이지도 마찬가지 입니다. 가치있는 웹 페이지는 다른 웹 페이지와 많이 연결되기 마련입니다. 둘은 특정 웹 페이지가 어떤 웹 페이지와 링크되어 있고, 얼마나 링크되어 있는지 횟수를 분석함으로써 웹 페이지의 가치를 파악할 수 있다고 생각했습니다.

 페이지와 브린은 이 연구 프로젝트에 '백럽(BackRub)'이라는 이름을 붙였습니다. 이어 웹 페이지의 가치를 파악하기 위해 웹 페이지를 뒤지는 검색 로봇 (웹 크롤러)를 개발했고, 검색 로봇 엔진으로 수집한 링크 데이터를 분석할 페이지 랭크 알고리즘을 완성했습니다.

 두 사람은 이 검색 로봇과  페이지 랭크 알고리즘이 웹 검색의 수준을 한 단계 끌어올릴 수 있음을 파악했습니다.

 

 ★ 구글의 탄생

    

개발 도중 백업이라는 이름이 너무 촌스럽다는 지적을 받았습니다.

 세상이 모든 웹 페이지를 품겠다는 의미에서 10의 100 제곱, 사실상 무한함을 의미하는 구골(googol)이라는 이름으로 

바꾸는 것이 좋겠다는 제안을 받았습니다. 하지만 구골이라는 상표와 도메인은 이미 다른 곳에서 등록한 상태였습니다.

때문에 유사한 발음을 가진 '구글'이라는 이름으로 최종 결정되었습니다.

 1996년 8월, 마침내 세계 최대의 검색 엔진 '구글'이 세상에 태어났습니다. 둘은 구글의 초기 버전을 스탠퍼드 대학의

 URL을 이용해 구축했습니다.

 구글은 큰 인기를 끌었습니다. 결국 둘이 남는 PC 부품과 리눅스를 조합하여 얼기설기 만든 서버와 스탠퍼드 대학교의 URL이 구글을 담당하지 못할 지경에 이르게 됩니다.

 페이지와 브린은 구글을 판매하기로 정하고 야후, 알타비스타 등과 접촉해 매각에 대해 논의했습니다. 매각 대금은 100만 달러 정도만 받아도 충분하다고 생각했습니다.

 기업가치가 약 6400억 달러로, 시가총액 전 세계 2위에 이르는 현재 상황을 생각해보면 헛웃음이 나올 정도로 초라한 가격입니다.

 당시 검색 엔진은 조악하기 이를 데 없었습니다. 검색 로봇이 웹 페이지를 뒤져 사용자가 필요로 하는 정보를 찾아내는 것이 아니라, 웹 페이지의 소유주가 검색 엔진에 자신의 사이트를 등록하는 식이었습니다. 검색 엔진보다 관문(포탈)이라는 이름이 더 적합한 시절이었습니다. 구글의 등장은 충격 그 자체였습니다.

 하지만 정작 구글 판매는 난항을 겪게 됩니다. 구글의 검색 기능이 너무 뛰어나 사용자가 너무 빨리 포탈에서 벗어난다는 것이 그 이유였습니다. 웹 페이지의 광고에 목매던 포탈의 입장에선 도입하기 어려운 기술이었습니다.

 결국 페이지와 브린은 투자를 받아 구글을 하나의 회사로써 운영한다는 결정을 내립니다. 구글에 최초로 투자한 사람은 선마이크로시스템즈의 창업자 앤디 벡톨샤임이었습니다. 두 창업자의 열의와 구글의 가능성을 알아번 백 틀 샤임은 별다른 셜 명도 듣지 않고 그 자리에서 바로 10만 달러짜리 수표를 끊어줬습니다.

 투자를 받은 둘은 스탠퍼드 대학교 연구실에서 독립한 후 수잔 보이치키의 집 창고를 빌려 구글을 창업합니다. 

이후 람 슈리람, 데이비드 체리턴, 제프 베조스 등의 투자를 받아 구글을 지속적으로 성장시켰습니다.