실리콘밸리의 악동 래리 엘리슨

 

 

 

★ 오라클 설립자 래리 엘리슨

 

 세계적인 소프트웨어 업체 오라클의 CEO이자 창업자인 래리 엘리슨은 영화 아이언맨에 등장하는

주인공 토니 스타크의 모델로도 잘 알려진 그는 잡스와 평생 친밀한 관계를 유지했습니다.

2014년 기준 세계 5위의 부자이며, '실리콘밸리의 악동'으로 불릴 만큼 사치스러운 생활과

기행으로 잘 알려져 있습니다.

 래리 엘리슨은 1944년 미국 뉴욕 맨해튼의 빈민가에서 태어났습니다.

유대인 미혼모였던 엘리슨의 어머니는 생후 9개월이 되었을 때 앨리슨을 유대인 중산층으로

입양을 보냈습니다. 입양 후 비교적 순탄한 유년기를 보내던 엘리슨은 일리노이대학교 2학년 재학 중

양어머니가 사망하자 큰 충격에 빠졌고 대학교를 중퇴하고 히피 문학에 심취하였습니다.

시카고 대학에 재입학했지만 결국 적응하지 못하고 학업을 중단하게 된 그는 시카고 대학에서의

1년 동안 컴퓨터 공학을 배운 것을 바탕으로 이후 10여 년 간 은행의 기술자 감독관을 비롯 컴퓨터

관련 직종을 옮겨 다니며 다양한 경험을 쌓아 갔습니다.

 1977년 래리 엘리슨은 IBM에서 발표한 데이터베이스 관리 시스템에 관련된 오픈소스를 접하고 한 가지

아이디어를 얻었습니다. 다양한 데이터를 표로 구성하고 어떤 항목으로든 쉽게 조회할 수 있도록 하면

컴퓨터 산업의 역사를 바꿀 수 있을 것이라 생각한 것입니다.

 그는 소프트웨어 연구소를 설립하고 2년여의 개발 끝에 데이터베이스 소프트웨어인 '오라클"을 출시합니다.

 IBM이 발표한 데이터베이스 이론을 가져와 IBM을 능가하는 프로그램을 만들어 냈습니다.

그리고 그는 오라클의 시장점유율을 높이기 위해 '영업'에 총력을 기울입니다.

 실적이 좋은 영업사원에게 과감한 인센티브를 부여했고 공격적인 마케팅을 펼쳤습니다.

 그 결과 오라클은 1986년 기업공개를 통해 약 1조 원의 순익을 거두어들이며 글로벌 IT 기업으로

발돋움합니다.

 데이터베이스 소프트웨어 하나로 MS다음으로 큰 소프트웨어 기업의 위치에 오르게 된 것입니다.

 기업은 성공가도를 달렸지만 래리 엘리슨은 성공한 기업가보다 실리콘 밸리의 악동으로

더 알려져 있습니다.

 비정하고 거만한 성격, 요트 구입과 하와이 섬 매입 등의 사치스러운 소비, 4번의 결혼과 이혼으로

 얼룩진 여성편력 등 방탕한 생활로 유명한 '트러블 메이커' 이기 때문입니다.

1990년에는 하락한 매출을 증대시키려 과장과 허위사실로 제품을 판매하다 적발되었고, 경쟁사인

마이크로소프트의 '반독점법 위반 혐의'의 증거를 찾겠다며 사설탐정을 고용해 쓰레기통을 뒤지기도

했습니다. 좋지 않은 평가와 비신사적인 행동에도 불구하고 래리 엘리슨은 남다른 경영감각으로 오라클을

성장시켜왔습니다.

 1990년, 오라클이 수익을 내지 못해 직원 10%를 구조조정을 할 수밖에 없는 상황에 몰렸을 때, 

래리 엘리슨은 오라클의 위기를 돌파하기 위해 더 도적적으로 움직였습니다.

 IBM은 물론 UNIX OS로 구동되는 미니 컴퓨터, 업무용 컴퓨터인 Window 버전은 물론, 

인터넷 커머스에 필요한 장치와 비즈니스용 소프트웨어 포커스를 맞춰 새로운 버전의

오라클을 개발해 승부수를 던졌습니다.

 오라클의 상태는 점점 호전되기 시작했고 오래 걸리지 않아 다시 성장가도를 달리기 시작했습니다.

 엘리슨은 위기에 몰린 회사를 회생 시킨 것에 만족하지 않았습니다.

 2003년 하드웨어 개발사인 피플소프트 인수, 2005년에는 소프트웨어 업체 레텍 인수,

ID 관리 소프트웨어 업체 오블릭스 인수 등 10여 년 간 약 55조 원을 투입해 100여 건의

M&A를 성사시켜 오라클의 몸집을 끊임없이 불려 왔습니다. 현재 오라클은 전 세계 145개국 

포춘 100대 기업을 포함 약 40만개 이상의 고객을 확보하고 있습니다.

 오라클의 성장과 함께 엘리슨 자신도 억만장자에 올랐습니다. 미국 경제 전문지 포브스가 발표한

 2014 세계 부호 순위에서 엘리슨은 480억 달러의 재산으로 5위에 올랐습니다.

 최근 앨리슨은 강력한 경쟁 상대로 떠오르고 있는 아마존 웹 서비스를 향해 독설을 퍼부었습니다.

 "AWS는 오라클보다 성능도 뛰어나지 않으면서 비싸고 폐쇄적이기까지 하다. 그다지 위협적이지 않다."

라며 깎아내렸습니다. 전문가들은 그의 공격적인 태도가 되려 '오라클이 아마존 웹 서비스에 위기의식을 

느끼기 시작' 한 것이라는 해석을 내놓고 있습니다.

 미국 IT1세대 가운데 마이크로소프트 빌 게이츠가 2000년 CEO에서 물러나고 애플의 스티브 잡스가 

2011년 팀 쿡에게 CEO자리를 넘기고 세상을 떠난 뒤 엘리슨은 실리콘밸리의 최고령이자 최장기간 재임한

CEO였습니다.

 현재 주 사업영역은 기업을 대상으로 한 오라클 클라우드 솔루션, 데이터 베이스, 미들웨어 플랫폼, 

애플리케이션 제공 등이 있습니다. 서울 강남구 삼성동에 한국 지사가 있습니다.