자수성가의 카네기와 그의 후예들

 

   

  ○ 전통이 된 자수성가 열풍

      

       미국은 19세기 후반 들어 자본주의가 성숙하는 시기를 맞았습니다.

      그 전까지만 해도 농업국이던 미국이 남북전쟁이 끝난 뒤 본격적인

     공업화 시대를 맞은 것입니다.

    철도가 건설되고 강철, 석유 등 산업화에 근간이 되는 공장들이

    속속 들어섰습니다.

   독점력을 행사하는 기업들도 이 경제 호황을 타고 전면으로 

   등장했습니다. 현대적 자본시장으로서 월 스트리트가 탄생한 것도 이때였습니다.

  그래서 미국 역사가들은 이 시기가 미국 경제를 역사상 가장 큰 역동의

시대로 변화시켰다고 평가하고 있습니다.

 자본주의가 역동 치는 거센 물결 속에서 천문학적인 부를 축적한 부호들도

연이어 나왔습니다.

 '강철왕' 앤드루 카네기와 존 D 록펠러, JP 모건, 애드워드 해리슨 등이 그들입니다.

 그런데 이들 거부들 중 대다수가 자수성가라는 점이 공통점입니다.

 카네기는 방적공장 공원으로 인생을 시작했고, 록펠러는 주급 4달러를

 받는 하찮은 경리 사원이었습니다. 해리슨은 사환이라는 사회 밑바닥에서

출발했습니다. 그러나 이들은 자본주의의 특성 중 하나인 기회균등과 눈부신 공업화의

 흐름을 타고 큰 돈을 벌어 미국 경제의 주역으로 우뚝 섰다는 점도 닮은꼴입니다.

 

그리고 그 위대한 전통을 미국 사회의 유산으로 물려주었습니다. 오늘날 그들의 뒤를

이어 빌 게이츠, 스티브 잡스, 마크 저커버그 등이 세계적 부호로 이름을 올렸습니다.

그들 모두가 부모에게서 재산을 물려받지 않고 스스로 힘으로 일어섰습니다.

미국 부자의 80%는 중산층과 노동자 계층 출신이라는 보고서까지 나왔습니다.

블룸버그 자료에 따르면 전 세계 억만장자 400명을 분석한 결과 자수성가형이 259명으로

약 65%를 차지한 반면, 상속으로 부자가 된 사람은 35%에 해당하는 141명에 그쳤습니다.

 

  ○ 미국의 오늘날 자수성가를 이룬 기업가

 

    '강철왕' 앤드루 카네기의 자수성가는 미국의 개척정신에서 나왔다고 해도 무방합니다.

미국이라는 사회는 기회균등의 자본주의 사회로 누구나 노력한다면 카네기처럼 

 세계적 부호의 반열에 이름을 올릴 수 있습니다.

 자수성가란 부모나 누구의 도움을 받지 않고 오로지 홀로 성공을 이룬 기업인의

인생을 말합니다.

 우리나라의 경우 보통 세습 형태의 자산가가 많고, 자수성가형 기업인은 드뭅니다.

 그러나 미국에서는 자수성가를 이룬 기업인이 세계 경제를 움직입니다.

카네기의 후예인 21세기 미국의 자수성가 출신의 기업인의 눈물과 영광을

소개해드리겠습니다.

자수성가로 세계 최고의 부를 이룬 자가 바로 빌 게이츠입니다.

그는 세계에서 가장 큰 개인용 컴퓨터 소프트웨어 회사인 마이크로소프트사의

공동 창업자입니다.

 1990년대에 들어서 개인용 컴퓨터 산업이 활성화되자 1995년 8월 24일 윈도 95를

본격 출시함으로써 세계 컴퓨터 사용자들의 관심을 집중시켰습니다.

 이런 성공으로 그의 자산은 95조에 달하는 부를 축적하였고, 세계  최고의 부자가 되었습니다.

 

 ( ※ 폴 앨런과 함께 최초의 소형 컴퓨터 프로그램 언어인 베이직을 개발하였으며

   마이크로소프트사를 설립하였습니다. 퍼스널 컴퓨터의 운영체제 프로그램인

    '윈도즈' 시리즈를 출시하여 획기적인 판매실적을 올렸습니다.

 2008년 6월27일 자선활동에 전념하기 위하여 33년간 이끌던 마이크로소프트사의 

경영에서 손을 떼고 공식 은퇴하였습니다.)

 

 워렌 애드워드 버핏은 미국의 기업인이자 투자가입니다.

뛰어난 투자실력과 기부활동으로 인해 흔히 '오마하의 현인'이라고 불립니다.

 2010년 기준으로, 포브스 지는 버핏 회장을 세계에서 3번째 부자로 선정하였습니다.

 워렌 버핏은 비지니스와 숫자에는 탁월한 재능을 갖고 있었지만 나머지 부분에서는

평균에서 한참 떨어지는 수준을 유지하고 있습니다.

 그는 일상생활에서 다른 사람의 도움이 없이는 지내기가 어려운 인물입니다.

이는 천재에게서 흔히 나타나는 특징입니다. 그는 지금도 집안의 조명 스위치를

켜는 데도 서투르고, 잔디깎이도 사용할 줄 모르고, 팩스기 사용도 서툴러

상대에게 팩스를 보내는 데 서툴다고 합니다.